Die Ecke der Needles wird ja hier aktuell mehrfach besprochen, da kommts auf ein paar Bilder mehr oder weniger auch nicht mehr an.
Der Trail ist bekannt, wird oft als übertrieben schwierig beschrieben. Es gibt Schlimmeres, garantiert! Aber ein gutes SUV brauchts schon, ein Crossover oder auch so manches aktuelle SUV werden keine Chance haben. Fragt man im Visitor Center der Needles Area bekommt man je nach Ranger schon einige Horrorstories zu hören. Man muss das verstehen, die Ranger wollen keinen Ärger. (Mehr Info im Link der Überschrift)
Wir sind die Strecke schon mit allen möglichen Vehikeln gefahren.
Man kann entweder von Norden am Elephant Hill starten, muss dann eine Loop fahren, da einige Wegstücke aus gutem Grund "Einbahnstrasse" sind, oder man startet im Süden noch ausserhalb des Nationalparks im Beef Basin. Vom Schwierigkeitsgrad her nehmen und geben sich beide Alternativen nicht viel. Wir haben das letzte Mal mit einem Jeep Wrangler - also gut gerüstet - rund 3 Std. 15 Minuten inklusive aller Photostops benötigt. Hinzu kommen An- bzw. Abfahrt. Die Ausfahrt über Bobbys Hole ist immer mit einem gewissen risoko behaftet, da die steile, sandige Steigung aus dem Hole heraus nicht immer passierbar ist.
Der Trail führt durch eine herrliche Landschaft, die Streckenführung wechselt ständig von leicht bis zu beachtlichen Hindernissen. Gut, wenn man einen erfahrenen Spotter dabei hat, denn an einigen Stellen ist zentimetergenaues Fahren angesagt.
Wir starten im Beef Basin:
Arch am Rand des Beef Basin. Name?
Rechts rum!
Gopher Snake - ungiftig!
Ruin Park ist ein Teil des Beef Basins
Hier ist zumeist Schluss mit lustig. Die Ansage sollte man ernst nehmen.
Diesmal gut in Schuss, .....runter kommen sie alle, aber wieder rauf?
Es wird holpriger
Immer schön langsam
Butler Flat gehört zu den einfachen Wegstücken
Ansichtssache: "Beer Belly Joe" oder "Santa Claus"?
Faustkeile und Aliens
Der AAA wird hier kaum helfen können. Beware of body damage!
Chesler Park
Die "grabens" sind das Merkmal der Gegend
Eine Schlüsselstelle: "S.O.B. Hill", steinig und mit einer Ecke, die mehrfaches Zurücksetzen erfordert. Lady gehts an!
Devils Lane - es gibt noch engere Stellen, z.B. in der Devils Pocket!
Silver Stairs. Kein Weg führt drumherum. Lady sieht sich die Sache erst mal an.
Los gehts!
Und dann ist sie auch schon unten angelangt.
An der Stelle ist der richtige Weg recht schwer zu erkennen. Ich laufe vor und Lady macht eine Entdeckung:
Offensichtlich jemand auf Abwegen. Die Ölwanne oder ein Pumpkin musste dran glauben.
Ehrensache - die Schrammen sind nicht von uns!
Endlich sieht man auch mal das Autodach!
Rumpliges Eck
Auch das Hinterrad muss mit!
Schön langsam fallen lassen!
Der Elephant Hill von Westen. Hier noch kein erhöhter Adrenalinspiegel.
Keine Schwierigkeit für ein gescheites SUV - aber für manchen Fahrer!
ca. 100 Meter im Rückwärtsgang bergauf - sonst hat man ein Problem!
Hinter der Spitzkehre wird es steiler und der NPS hat mit Teer nachgeholfen.
Up and around the corner
Noch mehr Teer!
Vor dem letzten Anstieg
Lady gehts an
Geschafft!
Die Abfahrt auf der anderen Seite des Hills bietet noch eine kleine Herausforderung. Man muss das Fahrzeug auf einer Art steinernen Teller wenden. An drei Seiten gehts dabei mehrere zehn Meter senkrecht in die Tiefe. Aber das wars dann auch schon.
Gruss
Rolf
